Ministro de Hacienda de Colombia: «Tenemos mucho interés en proponer más reformas»

Feb 24, 2015

El personero admitió que la caída en el precio del petróleo tendrá impactos en la economía y podría significar un recorte del 1% en el PIB al cierre del 2015.

(El Mercurio) Mauricio Cárdenas tiene 52 años; nació en Medellín. Economista de profesión, es el actual ministro de Hacienda y Crédito Público desde septiembre de 2012. Designado por Juan Manuel Santos y sucesor de Juan Carlos Echeverry fue el encargado de promover la reforma tributaria en su país, que fue aprobada en diciembre de 2014.

En entrevista con «El Mercurio» sostiene que se trató de la primera reforma de otras que vendrán, junto con el Plan Nacional de Desarrollo, que está en pleno debate. El objetivo de la cartera es «proponer una reforma sobre cómo operan, desde el punto de vista tributario, las entidades sin ánimo de lucro». Y al mismo tiempo asegura que el gobierno aguarda un informe solicitado a organismos internacionales sobre una futura reforma de pensiones.

-¿Cómo explica el positivo año económico de Colombia en un contexto regional adverso?

«Tuvimos un muy buen año producto de un alto nivel de confianza por parte de los consumidores, empresarios e inversionistas que permitieron que la economía creciera tanto en materia de consumo como de inversión. También nos ayudó una fuerte entrada de capitales, inversión extranjera tanto directa como de portafolio».

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-Sin embargo, las proyecciones del Fondo Monetario Internacional (FMI) lo colocan como el país de la región que menos crecerá en 2015, ¿por qué?

«Vamos a tener menor crecimiento que el año pasado, nosotros como gobierno estimamos 4,2%, el FMI 3,8%, el Banco Central de Colombia espera 3,6%. Este menor crecimiento es por la caída de los precios del petróleo, que afecta negativamente la inversión en hidrocarburos».

-Tiempo atrás, cuando el petróleo estaba en plena caída dijo que no iba a afectar tanto en su economía. Viendo que los precios estuvieron apenas sobre los US$ 40 el barril, ¿cree que el impacto será mayor del previsto?

«Desde el punto de vista del crecimiento del PIB vamos a tener un efecto negativo, estaremos perdiendo un punto de crecimiento. Sin embargo el efecto desde el punto de vista de balanza de pagos y de las cuentas fiscales es mayor, lo que pasa es que tenemos mecanismos automáticos para contrarrestarlos. Por ejemplo en la balanza de pagos tenemos una tasa de cambio flexible que inmediatamente se adapta a esta nueva realidad y que ya ha tenido una fuerte devaluación en los últimos meses. Por el lado fiscal tenemos una regla que nos da cintura y un margen de maniobra para acomodarnos a una caída en los precios del petróleo».

-A su juicio, ¿el petróleo ya tocó su piso en cuanto a precios?

«Estamos iniciando un periodo de gobierno de cuatro años. Para los cuatro años proyectamos precios bajos de petróleo, un Brent entre US$ 60 y US$ 70 por barril al 2018. Estamos haciendo escenarios muy conservadores, preparándonos para bajos precios de petróleo».

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-¿Cómo se prepara Colombia ante este escenario?

«Estamos previendo una disminución en inversión y funcionamiento del gobierno para este año y para los tres años siguientes. Frente a lo que eran nuestros estimativos iniciales de plan de inversiones de gobierno estamos haciendo un recorte presupuestario».

-¿Qué balance realiza de la reforma tributaria de su país?

«Una reforma indispensable. Fue debatida, intensa. Fue un debate que se hizo de manera muy rápida entre octubre y diciembre, con un debate que nos dejó con la tranquilidad de tener ingresos para poder compensar los menores precios del petróleo. La verdad que valió la pena y un resultado de esto es hacerlo en un tiempo muy limitado, haber hecho un debate que no cambió ni el clima de inversiones, ni expectativas, ni confianza. Lo planeamos para que fuera compacto, directo y muy al punto».

-¿Se aproximan más reformas estructurales en Colombia?

«Estamos en medio del debate del Plan Nacional de Desarrollo. Abarca una serie de reformas, que recogen temas importantes para la administración pública, para las políticas sectoriales. Tenemos mucho interés en proponer más reformas».

-¿De qué índole?

«Una reforma a cómo operan, desde el punto de vista tributario, las entidades sin ánimo de lucro, que se han convertido en un gran foco de evasión».

-¿Habrá reforma a las pensiones en el corto plazo?

«Estamos esperando que el BID y la OCDE nos entreguen un informe con una serie de recomendaciones que van a ser el punto de partida para una discusión en el país sobre la posibilidad de un ajuste en materia pensional».

-¿Cuáles serían los principales lineamientos?

«El objetivo es subir la cobertura. No hay un problema de sostenibilidad sino de baja cobertura, tenemos que llegar a más sectores de la población».

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