(El Mercurio / Bloomberg) El exceso de oferta global de cobre podría ser menor que el pronosticado este año, luego que BHP Billiton Ltd. informó sobre alteraciones en la producción en su mina Olympic Dam.
Se perderán 70 mil toneladas métricas de producción de cobre refinado debido a las reparaciones en la más grande de tres plantas procesadoras en la mina australiana. Esto equivale a casi 38% de la producción del metal en el yacimiento durante el último año fiscal.
El mercado se encaminaba este año a un superávit de 120 mil toneladas, pronosticaron analistas de Australia New Zealand Banking Group Ltd. antes de que BHP anunciara el corte el 13 de febrero.
«El cierre de BHP reduce la probabilidad de un excedente este año», dijo Daniel Hynes, estratega senior de productos básicos en ANZ el lunes. «Seguramente significará que el mercado estará más firme de lo esperado, lo cual respaldará mejores precios».
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El cobre en Londres cayó 20% en los últimos 12 meses ante las versiones de que el crecimiento de la demanda se frena en China, el mayor consumidor, mientras que la oferta global crece. El metal para entrega en tres meses en la Bolsa de Metales de Londres avanzó 0,2% para establecerse en US$ 5.749 la tonelada el lunes.
La menor producción en Olympic Dam probablemente reducirá el crecimiento de la oferta global de cobre hasta 5,1% este año, dijo Hynes de ANZ. Esto representa escasas modificaciones respecto de 2014 y está por debajo de un pronóstico anterior del banco de 5,8%.
El cierre se prolongará seis meses y la mayoría de las pérdidas de producción de BHP tendrán lugar a fines de junio, según la empresa. La mina produjo 184.400 toneladas desde el inicio del año hasta junio de 2014 y 82.200 toneladas durante los seis meses restantes hasta el 31 de diciembre, según informes de la empresa. La planta ocupa el puesto número 18 por capacidad, según clasificaciones del International Copper Study Group.
Recortes en inversiones
«Es un ejemplo más de las dificultades del lado de la oferta que enfrenta el mercado del cobre», dijo en una nota de investigación Anthony Rizzuto, analista de Cowen Co. el 13 de febrero. La producción perdida «tomará una gran porción del excedente global de cobre previsto para este año», dijo Edward Meir, analista de INTL FCStone.
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