(La Segunda) El panorama internacional hizo que este martes el precio del cobre cayera un 0,40% a US$2,808 la libra en la Bolsa de Metales de Londres, su valor más bajo desde el 8 de junio de 2010, cuando se cotizó en US$2,76.
De mantenerse este ambiente adverso, el desarrollo de proyectos mineros y la permanencia de minas en operación podrían verse afectados. Y en la evaluación de la mayor compañía, Codelco, se puede hallar al menos un claro ejemplo.
La operación Salvador es la que mayores costos debe enfrentar y, con los precios actuales del cobre, podría estar generando pérdidas o al menos estar bajo una fuerte amenaza, que irían en línea contraria a los desafíos de la estatal.
Según lo informado por Codelco en su conference call al cierre del año 2013, el costo directo o cash cost de Salvador era de US$3 por libra, la más alta entre las divisiones y que casi triplica a Ministro Hales con US$ 1,15, el yacimiento que menos gasta para conseguir una libra de cobre.
Junto con Salvador, la empresa también tiene dos operaciones con un costo de producción que supera los US$ 2 por libra: Gabriela Mistral y El Abra, con US$2,08 y US$2,04 por libra, respectivamente. Le seguirían Radomiro Tomic con un costo directo de US$ 1,27 y Andina con US$ 1,38 por libra, según el informe 2013.
De acuerdo a los últimos resultados financieros informados por Codelco, a septiembre del año pasado, los costos directos anotaron una reducción de 7% en comparación al mismo período del año 2013 lo que, según se señala, es consistente con la política y los planes de contención y reducción de costos implementados por la corporación.
Dado que los costos directos por división no han sido dados a conocer por la compañía, se podría hacer el ejercicio de aplicar esa reducción en costos promedio de 7% a Salvador. Con ello, esta división tendría un costo cercano a los US$2,79, es decir, justo en el límite respecto al precio promedio que lleva el metal rojo en este comienzo de año: 2,82 dólares por libra.
Codelco, en todo caso, siempre ha planteado la mantención de esta unidad debido al impacto social positivo que genera en la región. Sin embargo, la dura doctrina de costos del nuevo presidente ejecutivo Nelson Pizarro, podría traer cambios.