Precios del molibdeno bajaron 21% en 2006

Dic 26, 2006

El año pasado fue el producto estrella, pero la menor demanda externa hizo caer su valor

Al molibdeno no le fue tan bien como al cobre en 2006. Tras el espectacular aumento de precios que registró el año pasado, en éste vio descender los valores en un 21,1%, de acuerdo a estimaciones de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco).

La baja se debió a una corrección en el mercado respecto de 2005. De costar US$ 31,7 la libra en promedio, este año registró US$ 25/lb.

El año anterior los precios se dispararon por efecto de la escasez de óxido de molibdeno en el mercado internacional, el producto que requiere el mercado para las industrias del acero y química. Además, habiendo unidades del molibdeno producidas, éstas no encontraron la capacidad de conversión necesaria para que pudieran ser utilizadas en el mercado consumidor. Las mineras chilenas privilegiaron las vetas ricas en molibdeno en desmedro del cobre.

En el presente año, el crecimiento de 6,5% de la capacidad de tostación en países occidentales generó la normalización de precios.

Aún así Cochilco destaca que el nivel de precios se encuentra todavía muy por sobre el precio promedio histórico, cercano a los US$ 5/lb, considerando el período 1975-2003.

Cochilco proyecta que este año el precio promedio anual del molibdeno se situará en torno a los US$ 25/lb, con una producción de 42.000 toneladas.

Codelco, el mayor productor de molibdeno del país, tuvo ingresos por ventas de este subproducto que alcanzaron los US$ 2.255 millones, mientras que en 2006 se prevé que totalicen US$ 1.500 millones.

Son US$755 millones menos de los que recibió el año pasado, lo que afectó sus ingresos, reconocen en la empresa.

Para la gerenta corporativa de venta de molibdeno y subproductos de Codelco, Marcela Adriasola, «esto se explica también porque hay un efecto asociado a la baja en 2.000 toneladas entre las ventas en ambos períodos. Este año Codelco produjo menos molibdeno».

Otros analistas creen que la reducción del precio del molibdeno era algo esperable porque había subido demasiado y era previsible que debía normalizarse.

«Su caída este año anticipó la reducción de la producción industrial en Estados Unidos», sostuvo Leonardo Suárez, de LarrainVial, lo que está asociado a las mismas razones que motivaron la baja del precio del cobre.

Juan Carlos Guajardo, director del Centro de Estudios del Cobre, (Cesco) considera que más que una reducción, lo que sucedió es que el precio se mantuvo por varios meses en niveles muy altos, y luego de la etapa peak, la producción bajó, porque las mineras no pudieron seguir manteniendo la estrategia de maximizar la explotación del producto dentro de sus yacimientos.

Para el 2007 se espera que los precios sigan a la baja. Según la directora de estudios de Cochilco, Ana Isabel Zúñiga, el valor del molibdeno disminuirá en promedio a US$ 20 a 25/lb, de acuerdo a los balances de la oferta y demanda del producto, más la disponibilidad de capacidad de tostación, que sigue aumentando. En Chile se estima una producción del orden de 38.000 toneladas.

LOS USOS

EL MOLIBDENO se utiliza en el mundo como aditivo para robustecer las propiedades de resistencia a la temperatura y a la corrosión de los aceros especiales.

Fuente / El Mercurio

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