Inversiones mineras por US$3.291 millones comenzarán su desarrollo durante 2006, entre las que destaca el proyecto Pascua Lama de Barrick Gold, que requiere un monto superior a los US$1.650 millones. Si bien la compañía debía entregar ayer una tercera serie de respuestas a la Corema III Región, luego que diferentes servicios fiscalizadores hubieran solicitado mayor énfasis en alguna información, la minera solicitó una extensión del plazo hasta el 16 de enero.
Si la canadiense obtiene la autorización ambiental y logra sortear los conflictos y cuestionamientos a los que se ha visto sometida, podría comenzar la construcción del yacimiento durante el tercer trimestre de este año, para iniciar el proceso de extracción en 2009 y producir 750.000 onzas de oro al año.
Otro proyecto importante que se comenzará a desarrollar en febrero de este año, es el yacimiento Gaby, de Codelco, cuyo directorio ayer aprobó la inversión por US$898 millones para llevarlo a cabo y que desde 2008 tendrá una capacidad de producción anual de 150.000 toneladas de cobre fino.
En tanto, la Compañía de Aceros del Pacífico (CAP) está trabajando en Hierro Atacama, el que demanda recursos por US$174 millones y que contempla elevar la producción de la empresa en tres millones de toneladas anuales de hierro, que se elaborarán a través del procesamiento de los relaves de Minera Candelaria, con quien la filial de CAP, Compañía Minera del Pacífico, firmó un contrato por 17 años de abastacimiento.
El proyecto además contempla la construcción y operación de un ducto subterráneo y de un terminal portuario especializado, con capacidad para embarcar cuatro millones de toneladas por año de concentrado de hierro.
Los que se Van…
En tanto, proyectos por US$3.137,5 millones concluyen en 2006. De esta forma entre los proyectos que comienzan y los que terminan durante este año hay involucrados más de US$6.400 millones.
Entre los que inician operaciones está Spence, de BHP Billiton, que demandó una inversión por US$990 millones y que tendrá capacidad para producir 200.000 toneladas de cátodos de cobre al año. La primera producción del yacimiento está programada para el cuarto trimestre de 2006, alcanzando su plena capacidad hacia septiembre de 2007.
Por su parte, en junio de este año, Minera Escondida, controlada también por BHP Billiton, finalizará una inversión para la lixiviación de sulfuros por US$735,5 millones y producirá 180.000 toneladas anuales de cátodos de cobre electro-obtenidos.
Otro proyecto que finaliza este año es el aumento de la capacidad de beneficio de El Teniente, que requirió US$519 millones, alcanzando las 131 mil toneladas diarias en mayo próximo.
Fuente/Estrategia