Desde hace 31 años Fundación Chile ha sido un centro de innovación con un alto impacto en la economía del país. Desde este centro del conocimiento se sentaron las bases para la conformación de lo que hoy es la industria del salmón, uno de los principales sectores productivos del país. Responsable de la creación de unas 70 empresas innovadoras de diversos ámbitos productivos, la institución también está atenta a las necesidades de la minería y, coherentemente con su historia y razón de ser, observa con detención la realidad del país para que éste siga avanzando escalones en el desarrollo de nuevas tecnologías y conocimientos de acuerdo con las exigencias globales. Así lo declara Óscar Guillermo Garretón, presidente de esta entidad
Al hablar de innovación el ejecutivo explica que para Fundación Chile este concepto es el de mover las fronteras de lo posible, esto es, realizar acciones que impacten la realidad. Para Garretón no se trata sólo de hacer investigación más desarrollo (I+D) con laboratorios y hombres de ciencia, sino que también es importante tomar en cuenta la transferencia de tecnologías desarrolladas hacia el país, tema en el que la minería se ha destacado a lo largo de los años.
El experimentado ejecutivo analiza el escenario de la innovación y sus desafíos en el país y explica por qué la minería es un actor estratégico en esta materia.
- ¿Cuál es la situación actual de la innovación en Chile?
En este momento el desafío es que estamos en un mundo en el cual quien deja de correr es rápidamente sobrepasado. Nosotros partimos con ventaja sobre muchos otros países de América Latina y no es raro que ahora nos tomen como modelo a alcanzar. No es raro que Perú busque alcanzarnos y lo plantee públicamente. En algunas áreas ya nos han ganado: en ostión, por ejemplo, son un país muy competitivo en su accionar y eso nos obliga a correr, si no avanzamos más allá, si nos quedamos, nos pasarán. Lo segundo es tener claro que nosotros no somos un país desarrollado, estamos a un nivel intermedio, y tenemos pobreza, tenemos necesidad de generar empleos, necesitamos llegar a ser un país desarrollado pero nos queda un largo camino. Los que creen que ya somos un país próspero por tener un buen precio del cobre un par de años, hoy día pueden tener una influencia muy negativa en el país.
- ¿El país ha perdido dinamismo en el último tiempo en estas materias?
Si se miran los datos es bien alarmante cómo los aumentos de productividad que explicaban gran parte del crecimiento en la década del ‘90 hoy día han disminuido en su contribución al producto, mostrando que nos hemos ido haciendo más lentos en todo lo que es el desarrollo tecnológico. El aumento de productividad tiene que ver con eso y con calidad de educación y, en ambas cosas, nos hemos ido quedando atrás. Hoy la innovación es más importante que el decenio pasado. En el decenio pasado la innovación, quizás, vino por factores externos a las empresas. Yo creo que la apertura de los TLC, los consensos del país en torno a la economía de mercado, la democracia, fueron factores que incidieron en que una enorme inversión llegara desde el extranjero, se desarrollaran las telecomunicaciones, los puertos, la infraestructura vial… Pero hoy día necesitamos fortalecer internamente en las empresas un mayor potencial tecnológico por la vía del desarrollo de las competencias y de la formación profesional de las personas y por la vía de las tecnologías a ocupar. Entonces, efectivamente tenemos urgencias de innovación, no solamente porque el mundo está corriendo, sino que porque nosotros estamos dando muestras alarmantes de ir perdiendo dinamismo en nuestras innovaciones.
- ¿De qué manera la minería es un sector estratégico para la innovación?
Es absolutamente estratégica en el tema de la innovación porque es fundamental en la riqueza del país desde siempre y yo creo que también lo será para adelante. Mientras más importante y moderna es la actividad, menos espacio hay para copiar y más exigencia hay para innovar con recursos propios. La minería ha innovado con sus distintas fuentes: importando conocimiento, importando equipamiento, hardware o maquinaria de última generación, y también internamente desarrollando su capital humano, porque no sacamos nada si se tienen nuevos laboratorios, equipos e instalaciones si no los sabe manejar alguien.
- ¿Podría decirse que, al menos, la gran minería está a la vanguardia en estas materias?
Yo diría que no es raro que a algunas de las obras de la minería venga gente de afuera a tratar de copiarla o a obtener información tecnológica, eso es un reflejo de que Chile está en una punta tecnológica en minería. Hay un liderazgo, pero en el que siempre hay una carrera hacia adelante, porque el que se queda descansando en el liderazgo lo más probable es que lo pierda. Los nuevos desarrollos tecnológicos que se están iniciando en la minería, (por ejemplo) ya hablando de una minería robotizada, son avances bien de punta desde el punto de vista de la minería mundial.
- ¿Hacia dónde debiera apuntar la minería en innovación?
La innovación no tiene techo, tiene sólo pisos, que es el punto desde donde se parte todos los días para ver cómo hacer las cosas mejor. Yo tengo la impresión de que eso es casi inherente a la actividad minera porque a medida que se va explotando la riqueza minera del planeta las leyes van bajando, los problemas logísticos se van complicando y las posibilidades de utilización de nuevas tecnologías aumentan. Esta es una carrera que no tiene final. En este mundo de hoy de la sociedad del conocimiento, la manera de hacer mejor las cosas desde el punto de vista de los procesos, de una buena gestión, pasa a ser un requisito fundamental. En ese sentido la minería chilena tiene un desafío como muchos otros sectores, con el agregado de que por tener la importancia que tiene, es probablemente el único sector donde podemos estar entre los grandes del mundo. Y el desafío de ir ganando eficiencia productiva y eficiencia de gestión y comercialización es aún mayor.
- ¿De qué manera desde Fundación Chile se está apoyando a la minería en estos desafíos?
Nosotros estamos trabajando en distintas áreas que tienen que ver con el sector minero. Estamos trabajando en remediación de faenas y estamos comenzando a trabajar en cierre de faenas mineras a propósito del cierre futuro de parte de El Salvador, buscando, además, actividades alternativas. Trabajamos también en tratamiento de aguas, en competencias laborales, especialmente en Antofagasta. Y en TICs, estamos trabajando con la minería en el desarrollo de softwares no solamente para las faenas que se hacen en Chile sino también con la posibilidad de venderlo a otros países del mundo. El sector minero es socio en la Fundación. Por de pronto uno de los socios privados de Fundación Chile es BHP Billiton y con ellos estamos desarrollando proyectos de interés en sus trabajos de RSE o relacionados con problemas en las zonas mineras. La verdad es que tenemos un amplio espacio de trabajo.
- ¿Y el foco sólo está puesto en la gran minería?
Nosotros hemos trabajado hasta ahora más con las grandes. Pero con Codelco tenemos el acuerdo de la plataforma solar de Atacama que está mirada pensando en el cierre de algunas faenas de El Salvador y en las necesidades de Chañaral. También ellos nos están ayudando en temas de la crisis de agua que vive la zona, estamos trabajando en proyectos de desalinización en Atacama lo que puede tener alguna importancia a futuro para la pequeña y mediana minería de Diego de Almagro. Al mismo tiempo, en septiembre parten las obras de construcción del centro de tecnología ambiental de Atacama que está orientado, en primer lugar, a enfrentar el fuerte impacto que significa para todo el valle del Huasco el inicio de las obras de Pascua Lama y la instalación de Agrosuper, además de las otras faenas de cobre y hierro que existen en el valle. Si nosotros como Fundación Chile no tenemos un sector específico para minería es porque entendemos que es un sector con actores maduros, pero a los cuales les podemos hacer aportes específicos en determinadas áreas más que en temas de la minería en general.
Minería 2.0
Hace algunas semanas Fundación Chile y Microsoft lanzaron el libro Chile 2.0. En él se muestra el aporte de las TICs en el desarrollo de tres sectores clave para la economía del país: el Gobierno, el sector alimentos y la minería. “Hoy día las TICs son un factor en toda la actividad minera –explica Garretón– lo que comenzó como un trabajo interno de las empresas más bien de administración de inventarios y de tecnologías en las faenas mineras, hoy día está cubriendo toda la actividad de la minería desde lo que es la exploración, pasando por la producción, hasta llegar a la comercialización y venta del producto”.
El capítulo dedicado a la minería, escrito por Didier de Saint Pierre, destaca la experiencia exitosa del sistema de compras Quadrem, que consiste en un acuerdo entre grandes productores y proveedores para hacer sus transacciones mediante la web. “Quadrem ha tenido un impacto enorme por la disminución de costos que han representado las transacciones a través de internet y la transparencia que implica que todos los actores, compradores y proveedores tengan un espacio por igual dentro de esa red. Eso ayuda enormemente a la eficiencia del sector”, afirma Óscar Guillermo Garretón. |
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