En su segundo paso por el país, Teck llegó para quedarse. Su vicepresidente de Operaciones de Cobre, David Baril, señala que la compañía tiene las condiciones y los recursos para transformarse en un actor relevante de la gran minería chilena.
El ejecutivo recuerda a revista MINERÍA CHILENA que la empresa está presente en el país a través de la operación de las minas de cobre Quebrada Blanca, en la Región de Tarapacá, y Carmen de Andacollo, en la Región de Coquimbo.
“En conjunto, tienen la capacidad de producir 150.000 ton de cobre por año y dan empleo a cerca de 2.000 trabajadores. En las dos operaciones, Teck es socio de la Empresa Nacional de Minería (Enami), que posee el 10% en cada una”, recalca Baril.
La compañía, sostiene, está desarrollando además dos proyectos para ampliar su producción: Quebrada Blanca Fase 2, que considera la expansión de la operación ya existente, y el yacimiento Relincho, greenfield ubicado en la Provincia de Huasco, Región de Atacama. Ambos emprendimientos sumarían una producción anual promedio de 380.000 ton de cobre fino, lo que significa que aumentarían la capacidad productiva de la minera canadiense en Chile en 253%.
“Teck cuenta también con un extenso plan de exploraciones en Chile. Esto demuestra que nuestro compromiso de permanecer, crecer y desarrollarnos en este país es fuerte”, sostiene Baril.
¿Qué resultados se esperan de Quebrada Blanca Fase 2?
Quebrada Blanca Fase 2 es un proyecto de desarrollo que tiene por objetivo aumentar la producción de cobre de Quebrada Blanca por sobre un 100% y extender su vida productiva en más de 30 años.
El proyecto, cuya producción comenzaría en 2016, incluirá la construcción de una planta concentradora cercana a la mina; un depósito de relaves; un ducto para el transporte del concentrado de cobre; una planta abastecedora de agua de mar -la que será enviada por un acueducto a la concentradora- e instalaciones para la recepción, filtrado y embarque del concentrado en el sector de Patache Norte, al sur de Iquique. De acuerdo con estudios preliminares, el proyecto permitiría alcanzar una capacidad de producción anual de aproximadamente 200.000 ton de cobre fino contenido en concentrado y 5.000 ton de molibdeno.
¿Cuál es el estado de este proyecto?
En la actualidad, se están realizando los estudios de evaluación técnica, medio-ambientales, sociales y económicos asociados al proyecto. Paralelamente, se encuentra en elaboración el Estudio de Impacto Ambiental y Social (EIAS), necesario para obtener la calificación ambiental del proyecto. Se espera sea presentado ante las autoridades en el segundo trimestre de 2012.
¿Qué expectativas tienen del proyecto Relincho?
Teck Relincho es un proyecto de extracción de cobre y molibdeno, que se ubica en la comuna de Vallenar, Región de Atacama, a unos 50 km al este de esa ciudad, y a una altura de entre 1.500 y 2.100 msnm. El proyecto considera la producción de concentrados de cobre y molibdeno, mediante el método de rajo abierto, y por procesos de chancado, molienda y flotación. Los resultados del estudio de prefactibilidad, culminados en el tercer trimestre de 2011, indicaron que el proyecto –basado en una planta concentradora de 140.000 ton por día de capacidad de tratamiento- tendría la capacidad de producir un promedio anual de 180.000 ton de cobre fino durante una vida útil de 22 años. El estudio también indica que a lo largo de su vida útil, tendría la capacidad de producir anualmente 6.000 ton de molibdeno fino contenido en concentrado.
¿Cuánto ha avanzado este proyecto?
En el tercer trimestre de 2011, Teck inició un estudio de factibilidad que se espera finalice en el primer trimestre de 2013. Paralelamente, se están efectuando actividades de línea de base que serán parte del EIAS del proyecto que presentaremos ante el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA).
Insumos críticos
¿Qué acciones desarrolla Teck Chile ante la escasez de agua y alternativas energéticas?
Reconocemos que el agua es un recurso muy valioso y que los procesos mineros requieren cantidades significativas de la misma, lo que puede afectar a otros consumidores. Queremos contribuir para que las generaciones presentes y futuras tengan la capacidad de disfrutar de un equilibrio entre los beneficios sociales, económicos, recreativos y culturales de los recursos hídricos, dentro de límites ecológicamente sustentables.
Tenemos varios programas para asegurar que el uso del agua en los procesos productivos sea monitoreado y se implementen las medidas de conservación correspondientes. El recurso es ampliamente reciclado a lo largo de todos nuestros procesos productivos para minimizar su consumo. En el caso del desarrollo de proyectos, los estudios de Teck Relincho y Quebrada Blanca Fase 2 están evaluando como parte de su caso base el suministro de agua desde el mar para la operación de la mina. Respecto del tema de la energía, vemos con optimismo hacia el futuro y confiamos en que la autoridad proveerá los lineamientos adecuados para que se desarrollen las soluciones energéticas en Chile.
¿Cómo maneja la compañía el desafío de reclutar talentos?
La necesidad de empleados calificados para la industria de la minería está creciendo a pasos acelerados en el mundo. Es por esto que hoy más que nunca es importante continuar desarrollando profesionales de excelencia, especialmente en Chile que es una importante jurisdicción minera en el mundo y como tal se ha convertido en un centro de excelencia en minería. Este ambiente le ha permitido a Teck crecer en Chile.
En Teck estamos orgullosos de ser parte de la minería chilena y reconocemos el importante rol que han jugado los profesionales del rubro para hacer de la historia de la minería chilena una historia de excelencia.
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