A mediados del siglo XIX, en la zona costera del Golfo de Arauco, Región del Biobío, se comenzó a construir la historia carbonífera de Chile. Testigo de sus principales episodios, fueron ciudades como Lota y Coronel, que surgieron producto de las riquezas y fortunas que generaba la producción del mineral.
Sin embargo, este escenario contrastó con la miseria, precariedad y abusos que enfrentaron los obreros del carbón. Experiencias y condiciones laborales que fueron hábilmente descritas por la pluma de Baldomero Lillo, en su obra exponente del realismo social: Subterra.
Después de la segunda mitad del siglo XX, poco a poco la producción del carbón comenzó a decaer debido principalmente a la pérdida de competitividad que tuvo el mineral frente al carbón de otros países. Es por ello, que el 15 de abril de 1997, la Empresa Nacional del Carbón (Enacar) finalizó sus labores de explotación y producto de este cierre el Gobierno comenzó a impulsar un programa de rescate patrimonial, cuyo objetivo era disminuir el impacto de la caída de la actividad minera creando nuevas fuentes laborales.
Dentro de este contexto, el Parque Isidora, la Mina Chiflón del Diablo y el Museo Histórico de Lota pasaron a manos de Corfo y se creó el circuito turístico “Lota Sorprendente”. Durante 14 años, Fundación Chile estuvo a cargo de diseñar y potenciar este circuito hasta que en diciembre de 2011 finalizó su periodo de concesión.
Nieta de Baldomero Lillo a cargo del circuito
Posteriormente, Corfo convocó a una nueva licitación, la cual fue obtenida por Lorena Lillo, bisnieta del escritor. “Antiguamente, para las familias el tema de los mayorazgos era tremendamente importante, por lo tanto los hermanos mayores eran quienes decidían muchas cosas por el resto. Mi familia, ha conservado esta tradición, y me designaron a mí en 2004 para liderar el traslado de los restos de Baldomero Lillo hacia Lota, tras un intento fallido en 2003”, cuenta Lorena y agrega que “a partir de esta acción, a nosotros como familia, nos interesó conformar la Corporación Baldomero Lillo, cuyo principal objetivo es preservar y difundir la obra del escritor”.
A través de esta corporación, Lorena comenzó a hacerse cargo del circuito turístico, concesión que tiene un periodo de duración de 20 años. “Durante los primeros dos vamos a recibir un aporte total de $180 millones, de ahí en adelante la ruta de atracciones turísticas deberá sustentarse por sí sola. Como corporación sin fines de lucro, no tenemos ninguna posibilidad de ganar dinero, por lo tanto todos los recursos que se obtengan deberán ser reinvertidos en el mismo museo”.
Parte importante de estos recursos serán destinados a reconstruir el circuito, ya que producto del terremoto del 27 F muchos de sus distintos desplazamientos se vieron afectados. “Por ejemplo, el Parque Isidora Cousiño tiene cerca de 14 hectáreas, de las cuales dos se vieron dañadas por pérdida de algunos senderos, derrumbes y caídas de árboles. En el caso de los edificios patrimoniales, dos sufrieron deterioros y en el pueblito de la Mina Chiflón del Diablo todas las estructuras en superficie se vinieron abajo”, detalla Lorena Lillo.
Desde su puesta en marcha el circuito “Lota Sorprendente” se ha convertido en un importante polo de desarrollo y atracción turística. De hecho, y de acuerdo con las cifras que entrega Corfo, en 2009, la iniciativa generó ganancias por $1.200 millones y logró una convocatoria de 220.000 visitantes.
Sin embargo, al año siguiente, y pese a estar cerrado durante seis meses producto de los daños que generó el terremoto, el circuito recibió cerca de 141.000 turistas. En 2011, y debido a las reparaciones, el recorrido fue nuevamente cerrado y en los últimos cuatros meses del año logró recibir más de 60.000 visitas.
La bisnieta del escritor afirma que siente “una enorme responsabilidad porque de alguna manera en este circuito turístico está implícita la labor de Baldomero Lillo. Es decir, el Chiflón de Diablo no sería un atractivo turístico sino se hubiera registrado en el libro de Baldomero”.
La Corporación Baldomero Lillo sabe que para los habitantes de la comuna de Lota es muy importante este circuito turístico, y por lo mismo espera que cerca del 98% de los empleos que genere la iniciativa sean entregados a los lotinos. “Vamos a incluir una política de inclusión hacia todos los actores sociales de la comuna. Además, hacemos un llamado a la Responsabilidad Social de las empresas para sacar este recorrido adelante”, enfatiza Lorena Lillo.
Iniciativas de mejoramiento del circuito
Entre las iniciativas que implementará la Corporación Baldomero Lillo se encuentra el fortalecimiento de las particularidades que presentan las distintas fases de la ruta turística y patrimonial. En el caso del circuito del Parque Isidora, se efectuarán tours cuyos énfasis estarán concentrados en destacar las características botánicas y artísticas que presenta dicho espacio. Este último, debido a que la mayoría de las esculturas que se encuentran en el parque fueron traídas desde Francia y son consideradas como piezas únicas”, explica la bisnieta del escritor.
En el caso de las visitas guiadas hacia la Mina Chiflón del Diablo, se potenciarán los antecedentes históricos y geológicos del yacimiento. Para esto, la organización, en conjunto con la Asociación de Historiadores y Escritores de Lota y la Unidad de Patrimonio de Lota trabajará en la elaboración de nuevos guiones que acompañen las visitas turísticas.
Adicionalmente, en cada fase del circuito patrimonial se establecerán unidades de negocios, las cuales estarán relacionadas con las características particulares de los centros. En el Parque Isidora se venderán plantas, flores y arbustos de la zona; y en la mina existirán puestos de artesanías, souvenir y una cafetería.
En relación con el ámbito educativo, la corporación utilizará la Mina Chiflón del Diablo, como una escuela modelo de minería para la implementación y aprendizaje de buenas prácticas mineras.
Fases del recorrido
Museo del Carbón: De acuerdo con los antecedentes que entrega Corfo, el inmueble que ocupa corresponde a una residencia que fue construida en 1864 para el hospedaje del médico británico Mr. Munroe, que a partir de 1871 fue responsable de la atención clínica de los trabajadores y sus familias. Posteriormente, fue utilizada como residencia de los administradores y gerentes de Enacar.
Parque Isidora: También es conocido como Parque de Lota y fue iniciado por Matias Cousiño. Posteriormente, esta obra es continuada por su hijo Luis Cousiño Squella, quien trae desde Europa especies arbóreas. Los jardines del parque fueron diseñados en 1862 por el paisajista inglés Mr. Bartlet.
Mina Chiflón del Diablo: Es una de las minas de carbón más antiguas de Lota. Es llamada así por las primeras generaciones de mineros que trabajaron en este yacimiento, y ser el nombre de uno de los cuentos del libro “Sub-terra” de Baldomero Lillo. Su particular ventilación, por medio de un chiflón, la convierten en una de las pocas minas ventiladas naturalmente.
El acceso a la mina es a través de uno de los dos chiflones, para luego bajar verticalmente por una de las jaulas que originalmente transportaron a los mineros. Una vez bajo tierra los visitantes pueden recorren las distintas galerías. El tour es realizado por los mismos ex mineros de Enacar.
Valor
El valor del circuito completo es de $5.000 adultos y $ 4.500 niños. El horario de atención es continuado, de lunes a domingo, desde 10: 30 hrs. a 19:30 hrs. Mayores antecedentes al correo marketing@lotasorprendente.cl o en el sitio www.lotasorprendente.cl
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