BHP Billiton es un protagonista no solo de la industria minera, sino de la actividad económica del país. Basta consignar que el grupo es el principal contribuyente privado del Estado de Chile; según lo precisa en su último Informe de Sustentabilidad, el total de impuestos cancelados por sus operaciones en 2013 sumó US$1.084 millones, en tanto que el pago total a proveedores en el mismo periodo fue de US$5.525 millones.
Además, a través de Minera Escondida –que opera, con el 57,5% de la propiedad- impulsa inversiones ya en marcha por US$8.500 millones, que le permitirán a esta faena mantenerse en los próximos años como la de mayor producción individual de cobre en Chile y el mundo.
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Pero a pesar de la magnitud de estas últimas cifras, en un reciente discurso realizado antes de dejar la presidencia de la unidad de negocios Cobre de la multinacional, Peter Beaven sostuvo que “la realidad de la minería hoy en Chile es que gran parte de las inversiones son para mantener sus actuales niveles de producción. Este es el caso de Escondida también”.
El ejecutivo –que hoy está a cargo de la presidencia de Finanzas del grupo global– indicó que se requieren condiciones atractivas, que atraigan el capital, porque los accionistas están siempre buscando alrededor del mundo en qué país sus inversiones serán más rentables y tendrán los menores niveles de riesgo.
“Chile puede seguir siendo atractivo si decide que la minería es su potencial de desarrollo. Y nosotros estamos convencidos que lo es”, aseveró. Pero agregó que para que eso suceda, se debe hacer un esfuerzo público y privado de colaboración y acuerdos en busca de soluciones innovadoras: “Para que Chile continúe siendo un actor relevante a nivel mundial debemos pensar hoy en cómo será la minería en 20 años más y comenzar a trabajar ahora”, sostuvo.