Minería en Chile…en la medida de lo posible

Jul 11, 2016

Las regiones mineras, históricamente postergadas, ven pasar la riqueza del cobre por sus calles y vías férreas camino a la insaciable zona central, quedándose con las externalidades negativas.

La minería del cobre, otrora llamada el sueldo de Chile, sin perjuicio de continuar siendo la más importante actividad económica en término de exportaciones, contribución al PIB y aporte al presupuesto de la Nación, ha disminuido drásticamente dicho aporte tanto por la reducción de impuestos recaudados de las empresas privadas como por los menores resultados de Codelco, los que incluso han sido negativos en el primer trimestre de este año. La principal causa que explicaría esta situación sería la caída del precio del cobre, de un promedio de US$3,43 por libra durante el llamado súper ciclo de 2005-2013, comparado con el precio promedio del primer trimestre de este año, de US$2,11/lb.

Sin embargo,  vale la pena recordar que el precio promedio histórico de los últimos 100 años fue exactamente US$2,11/lb, medido en moneda comparable según un estudio de José Pablo Arellano, de Cieplan. En consecuencia, la vuelta a la normalidad del precio del cobre no es la única explicación, también hay que considerar el alza de los costos y el descenso de la productividad.

Esta drástica reducción de los aportes de la minería al presupuesto del país está afectando significativamente la concreción de los programas sociales del Gobierno. Sin embargo, esta situación no es entendida  por la ciudadanía en general, lo que se traduce en que la minería no sea reconocida ni apreciada por ésta, lo que incluso se refleja en algunos líderes de opinión.

Por otra parte, es reconocida la pérdida de competitividad de nuestra minería frente a otros países más atractivos para la inversión extranjera, con menores costos de energía, mayor productividad y menor costo de la mano de obra, con plazos y certeza jurídica de los permisos ambientales, entre otros factores.

Cabe entonces preguntarse: ¿Qué estamos haciendo para revertir esta situación?  ¿Es Chile un país minero o es uno que solamente vive de la minería?

En efecto, una política minera integral, permanente y proactiva no ha sido tradicionalmente parte importante de los sucesivos programas de Gobierno. Por otro lado, nuestra institucionalidad minera es antigua y no está acorde con la importancia de la minería en nuestro país ni con los desafíos del siglo XXI. Las regiones mineras,  históricamente postergadas, ven pasar la riqueza del cobre por sus calles y vías férreas camino a la insaciable zona central, quedándose con las externalidades negativas, algún desarrollo inmobiliario y uno que otro aporte social y comunitario de las empresas. ¿Es esto sostenible en el futuro? Naturalmente que no.

Muchos coincidimos con el diagnóstico, pero a la fecha no se visualizan propuestas efectivas ni menos acciones concretas para revertirlo a corto plazo. Como un aporte en este sentido, y en conjunto con el Colegio de Ingenieros, Voces Mineras A.G. está organizando el 4 de Agosto próximo el foro “Una Política Minera para el Chile del Siglo XXI”, evento en el cual los más destacados líderes de opinión de la minería, tanto pública como privada, expondrán sus propuestas como parte de la solución.

Los invitamos desde ya a informarse al respecto tanto a través de Minería Chilena como en www.vocesmineras.cl.

Sergio Jarpa G.

Presidente de Voces Mineras A.G.

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