(La Segunda) Un año redondo tuvieron los accionistas de Minera Escondida en 2017. La compañía pagó a las tres grandes sociedades internacionales detrás de su propiedad (BHP, Rio Tinto y el consorcio japonés Jeco Corp) un total de 5 dividendos que sumaron US$2.599 millones, según su reporte anual a la Comisión para el Mercado Financiero (CMF).
La cifra, casi 1% del PIB, más que duplica la utilidad anual de US$1.192 millones de la mayor mina de cobre del mundo. Como referencia, se acerca a los US$2.885 millones que Codelco entregó como excedentes al Estado de Chile en 2017.
BHP, que posee el 57,5% de Escondida, se llevó un dividendo de US$1.494 millones; Rio Tinto (30% de participación), US$780 millones, y los consorcios Jeco Corp y Jeco 2 (ambos ligados a Mitsubishi, Nippon Mining & Metals y Mitsubishi Materials, con el 12,5% de la propiedad), US$325 millones.
Las abultadas cifras se produjeron el mismo año en que la firma no logró llegar a acuerdo económico en su negociación colectiva con los 2.500 trabajadores del Sindicato 1, que llevó a una huelga de un mes y medio. Una negociación que deberá retomar dentro de dos semanas. Desde el sindicato prefirieron no referirse a estos pagos, precisamente por estar concentrados en la negociación que parte el 1 de junio. Por e-mail, su presidente, Patricio Tapia, sólo respondió que los datos “no cuadran con los que tenemos”.
Los dividendos son los más elevados de los últimos siete años. En 2010, la minera entregó US$4.455 millones en dividendos, pero ese año su utilidad alcanzó los US$4.338 millones, cifras prácticamente similares. En 2017, el reparto superó largamente la ganancia.
Más dividendos, más remesas
“En los últimos años las mineras hicieron esfuerzos por aumentar los dividendos”, describe Juan Carlos Guajardo, director ejecutivo de Plusmining. Menciona el alza de 177% anunciado por Antofagasta Plc, el holding minero de los Luksic, y decisiones similares de otras compañías como Glencore (que participa en Collahuasi): “Las mineras enfrentaron un período financiero bien exigente y, por lo tanto, no hubo pago de dividendos o disminuyeron. Lo que están haciendo es devolver un poco la mano a los accionistas”.
Dice que los altos dividendos continuarán “hasta que no haya una visión más clara de las compañías de que tienen que volver a una política de inversión más agresiva, la cartera de nuevos proyectos en el mundo actualmente está bastante vacía”.