Sergio Hernández, vicepresidente ejecutivo de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) anunció que se elevó la proyección del precio promedio del cobre para 2018 a US$3,06 la libra, valor superior a los US$2,95 la libra que la institución realizara en su último pronóstico, en el marco de la presentación del Informe de Tendencias del Mercado Internacional del Cobre, correspondiente al cuarto trimestre de 2017.
El profesional agregó que para 2019 se estima que el precio del metal rojo promediará los US$3,11 la libra, alza que se explica principalmente por la percepción de vulnerabilidad de la oferta de cobre durante 2018, debido al número de operaciones mineras en Chile y Perú que deben desarrollar procesos de negociaciones colectivas.
Sergio Hernández indicó que otra razón se relaciona con la expectativa de que podría producirse un déficit de cobre en el mercado dadas las recientes medidas implementadas en China de imponer restricciones a la importación de cierto tipo de chatarra de ese metal y limitar temporalmente la operación de algunas fundiciones por razones ambientales.
“Esta situación, además, se caracteriza por la fuerte exposición del cobre por parte de fondos de inversión y coberturas que han elevado la volatibilidad del precio y expectativas que se mantenga la tendencia de depreciación del dólar estadounidense”, manifestó el vicepresidente ejecutivo.
Revisa la presentación del Informe de Tendencias del Mercado Internacional del Cobre.
Mercado del cobre en déficit
Durante su intervención, Sergio Hernández indicó que considerando las condiciones de oferta y demanda, se prevé un déficit de cobre refinado de 175 mil toneladas para 2018 y de 97 mil para 2019. “Estos volúmenes de déficit representan entre 4 y 2 días de consumo global, es decir, mercados técnicamente en equilibrios. Los inventarios globales se situarían por debajo de promedio de 2017 y la disponibilidad de chatarra se reducirá, pesar de que el precio del metal permanecerá alto”, indicó.
De igual forma, la autoridad de Cochilco expresó que “los balances del mercado de cobre refinado proyectados para 2018 y 2019 están basados en una tasa de interrupción de producción de 5%, que se considera normal. Sin embargo, dado el alto volumen de producción que potencialmente podría ser afectado por las negociaciones entre compañías y trabajadores en Chile y Perú, podrían implicar un alza en la tasa de interrupciones de producción, limitando la oferta como aconteció en 2017”.
Recuperación del consumo del cobre
Otro de los puntos abordados por el vicepresidente ejecutivo fueron las expectativas en torno al crecimiento de la demanda de cobre de China, el que se mantendría en 2% anual, considerando la desaceleración estructural de su economía que pasaría de 6,8% en 2017 a 6,4% en 2018, para situarse en 6,3% en 2019, de acuerdo con antecedentes del Banco Mundial. Es así como la demanda de cobre de China llegaría a 12,1 millones de toneladas en 2018 y a 12,3 millones de toneladas en 2019.
Por su parte, el mundo (excluido China) expandiría la demanda de cobre en 1,5% y 1,8% en los años 2018 y 2019, respectivamente, lo que se explicaría por la recuperación del consumo del metal rojo en Europa, Estados Unidos e India.
Producción chilena de cobre
En el marco de presentación del Informe de Cochilco se destacó que la producción chilena de cobre de 2017 se situaría en 5,47 millones toneladas, con una baja de 1,5% respecto del año previo, principalmente influenciada por la caída en la producción de Minera Escondida.
Mientras que en 2018 la producción chilena de cobre se expandiría 4,9%, situándose en 5,74 millones toneladas, asumiendo que Minera Escondida recupere sus niveles de producción. En tanto la proyección para 2019 anticipa una producción de 5,91 millones de toneladas.