La Presidenta Michelle Bachelet encabezó la ceremonia de inauguración de la central geotérmica Cerro Pabellón, ubicada en la comuna de Ollagüe en la Región de Antofagasta, a 4.500 metros sobre el nivel del mar, desde donde generará cerca de 340 GWh al año, con sus 48 MW de capacidad instalada en el Sistema Interconectado del Norte Grande (SING).
“Nuestro desafío es llegar al 70% de nuestra matriz con energías renovables, pero por qué no ser optimistas y poder llegar a un 90%. Estos cerros son testigos del inicio de un camino que dará más solidez a nuestra matriz energética”, sostuvo Bachelet.
La Mandataria agregó que “este tipo de proyectos es el que le hace bien a Chile, ya que se crean opciones de inversión y se trae innovación tecnológica. Este es el primer proyecto que pone a Chile definitivamente entre los países que optaron por una energía que no se agota, limpia y diversa”.
En la inauguración también participó el ministro de Energía, Andrés Rebolledo, quien destacó el ingreso de la empresa estatal Enap al área de generación eléctrica de nuestro país.
“La participación de las energías renovables no convencionales en la matriz se ha triplicado en estos últimos cuatro años y las proyecciones que tenemos para los próximos años son auspiciosas, ya que si agregamos la energía proveniente del agua, las energías renovables alcanzan el 45% de la matriz. Cerro Pabellón es una planta única, es la planta geotérmica a mayor altura del mundo y evitará la emisión de 166.000 toneladas de CO2 anuales a la atmósfera”, comentó la autoridad.
Proyecto
Cerro Pabellón pertenece a Enel Chile y a Enap, que son propietarios en un 83,65% y 16,35%, respectivamente, de Geotérmica del Norte S.A. (GDN). Esta es la primer planta geotérmica en operaciones dentro de sudamérica y la primera a gran escala construida a 4.500 metros sobre el nivel del mar en el mundo.
“Estamos orgullosos de inaugurar Cerro Pabellón, que es un hito no sólo para nosotros, sino para toda Sudamérica y que ayudará a Chile a diversificar su mix de generación”, dijo el CEO de Enel Francesco Starace, quien también estuvo presente en la inauguración.
“La construcción de Cerro Pabellón representó un desafío técnico y humano que hemos podido abordar con éxito gracias al esfuerzo de un equipo altamente especializado que trabajó en medio de la belleza y dureza del desierto. Esperamos que este hito sea para Chile el punto de partida de un nuevo camino en el desarrollo de la energía para impulsar el crecimiento de su sector geotérmico que puede aprovechar un potencial y disponibilidad de recursos significativos”, precisó el ejecutivo.
Por su parte, Marcelo Tokman, gerente general de Enap destacó que con la puesta en marcha del proyecto “cerramos un capítulo en la búsqueda por emplear la geotermia en Chile y comenzamos una nueva etapa. Un esfuerzo de casi cien años, que incluye el primer comité geotérmico creado por Corfo y Enap hace cinco décadas atrás, y que ilustra justamente el rol que nuestra empresa tiene hoy de articular proyectos y soluciones que impulsen un futuro energético sustentable”.
La central está compuesta por dos unidades de una potencia instalada bruta de 24 MW cada una por un total de 48 MW de capacidad. En plena operación será capaz de producir alrededor de 340 GWh al año, lo que equivale a las necesidades de consumo anual de más de 165.000 hogares chilenos, evitando la emisión a la atmósfera de más de 166.000 toneladas de CO2 cada año.
“Cerro Pabellón es una planta de alta entalpía a ciclo binario e incorpora las tecnologías geotérmicas más avanzadas para garantizar un óptimo funcionamiento frente a las condiciones extremas de su ubicación, caracterizada por una elevada oscilación térmica y la gran altitud geográfica. Además, el fluido geotérmico extraído de los pozos de producción, una vez completado el ciclo de generación en la planta, se inyecta nuevamente en el reservorio, garantizando la disponibilidad y sostenibilidad a largo plazo del recurso geotérmico. Una de las particulares características de la geotermia es su capacidad de producir energía de manera continua, las 24 horas del día”, destacó Enel Chile.
La planta, cuya construcción requirió de una inversión cercana a US$320 millones. La primera unidad de 24 MW comenzó a entregar energía al sistema de transmisión Norte Grande (SING) a finales de marzo, mientras que la segunda unidad estará en pleno funcionamiento en octubre.