«Estamos buscando ralentizar aquellos proyectos que aún no están maduros», manifestó el presidente ejecutivo de Codelco, Nelson Pizarro, en el marco de la XV Conferencia Mundial del Cobre, durante la Semana Cesco, al referirse a la estrategia de inversiones de la estatal en el actual escenario minero. Tras afirmar que este año la empresa invertirá US$3.052 millones, principalmente en los proyectos estructurales, sostuvo diferirán del orden de US$4.000 millones en el primer quinquenio de la cartera prevista (a 2019).
Pizarro reconoció que han debido adecuar la dinámica de ejecución de los proyectos estructurales a la situación que está viviendo el mercado del cobre. «Algunos están francamente en un proceso de maduración en su plan de ejecución y por problemas técnicos que enfrentan, y otros que están en franca construcción», indicó, agregando que «seguiremos invirtiendo, pero de una forma razonable y controlando nuestros riesgos».
A los US$4.000 millones en inversiones que serán diferidos, se sumarán otros US$2.000 millones en reducción adicional de costos. En suma, «en este quinquenio vamos a disminuir las exigencias de caja en el orden de US$6.000 millones«, afirmó el presidente ejecutivo de Codelco.
La ralentización en el desarrollo de los proyectos, precisó, significará un impacto de 70.000 toneladas menos de producción entre 2015 y 2019, y que estimando un horizonte de 25 años habrán diferido unas 4 millones de toneladas, que representarían un 13% de la producción de 44 millones de toneladas que se había fijado la minera para el periodo.
Costos
Tras referirse a la meta en costo de caja de cUS$126/libra de cobre promedio para 2016 y destacar las reducciones que esperan para las distintas divisiones este año, especificó en el caso de Salvador, «que por años no cubrió sus costos caja, lo hemos sometido a un stress y a un compromiso de operar sobre una base mensual que consiga la promesa de reducir sus costos caja bajo la línea de los cUS$180/lb». Puntualizó que «la buena noticia es que en los meses de enero y febrero esa fue una meta lograda y en función de los resultados de marzo, me atrevo a decir que el primer trimestre del año va estar bajo los cUS$180».
Ejes estratégicos
«Hemos implementado una nueva fase, más difícil que la recién pasada», dijo Pizarro, haciendo ver que los efectos de la devaluación del peso frente al dólar y de la baja de algunos insumos críticos ya están internalizados. Precisó que están trabajando sobre ocho ejes estratégicos, «comprometiendo desde capitán a paje». Estos ejes incluyen: excelencia operacional, mantenimiento proactivo, servicios de terceros de alta competitividad, gestión de adquisiciones low cost, sinergia y buenas prácticas, gestión de activos, innovación y tecnología aplicada, y capital de trabajo.
«Estamos decididos a multiplicar por 10 nuestros procesos de procurement en proveedores alternativos, poniéndonos como meta poder adquirir en torno a los US$ 400 millones», afirmó.
Perspectivas para el mercado del cobre
En opinión del presidente ejecutivo de Codelco, el cobre sigue siendo un commodity saludable, los fundamentos de la industria son sólidos y debiera venir una rcuperación robusta del precio pasado el periodo de incertidumbre.
«Esta es una situación temporal, porque la postergación y la cancealción de proyectos, sumadas a la disminución natural de la producción, por la caída de las leyes, harán más temprano que tarde que el mercado vuelva a una situación de déficit, probablemente desde 2018 en adelante», manifestó Pizarro.