Hace exactamente una semana Antofagasta Plc., el brazo minero del grupo Luksic, concluyó la compra de la totalidad de la propiedad minera Antucoya a Soquimich, que la tenía en venta desde hace cuatro años. En este yacimiento nortino se ha previsto una inversión de US$ 300 millones para extraer cobre y colinda con otra propiedad del conglomerado de origen croata, Buey Viejo.
«El viernes pasado concluimos la compra de la propiedad minera Antucoya, que está adyacente a nuestra propiedad Buey Muerto en la II Región y en conjunto suman recursos mineros de importancia», informó el vicepresidente de Antofagasta Minerals, Marcelo Awad.
«Se requiere bastante más exploración para convertir parte de esos recursos en reservas mineras rentables», añadió.
Ni este ejecutivo ni SQM Metales, la filial de Soquimich propietaria de la explotación minera, detallaron la cuantía de la transacción.
Antucoya es un depósito cuprífero ubicado a 12 kilómetros al sur de la oficina salitrera Pedro de Valdivia y estaba en manos de SQM, presidida por Julio Ponce.
Sus reservas estimadas ascienden a unos 300 millones de toneladas de óxidos de cobre de una ley más bien baja, de 0,45%.
Cuando SQM Metales presentó el proyecto, en el año 2001, indicó que éste podía producir unas 70 mil toneladas de cátodos de cobre al año, pero como suponía una inversión de US$ 300 millones para desarrollarlo debía contar con un socio o vender la propiedad.
En el grupo Luksic son más cautos al describir el proyecto, aunque insisten en que el distrito tiene mucho potencial.
Potenciar negocio minero
La adquisición de Antucoya, que podrán explotar junto a Buey Viejo, está en la línea de apostar fuerte por la minería, tanto en Chile como en el resto del mundo.
La semana pasada, Antofagasta Plc. cerró un importante negocio. Acordó con la australiana Tethyan Copper Company formar una sociedad que tendrá la propiedad de las reservas de cobre y oro que este grupo oceánico tiene en Paquistán. Cada parte tendrá el 50% de las acciones y Luksic pagará US$ 37,8 millones por esta participación, además de US$ 20 millones para ingresar a la propiedad de Tethyan y otros US$ 75 millones en exploraciones que durarán otros cuatro años. En total, una operación por US$ 130 millones.
La firma debe decidir en los próximos meses si sigue invirtiendo en Cordillera de las Minas en Perú, donde explora junto a la brasileña Compahnia Vale Do Rio Doce (Cvrd). Estos movimientos buscan aprovechar el ciclo de altos precios del cobre y el oro, que en el mercado prevén que se extenderá hasta 2007.
En la foto operaciones de Minera El Tesoro, en la que el grupo Luksic controla un 61% y Equatorial Mining NL el 39% restante.
Fuente/La Tercera