Más de US$ 300 millones evalúa invertir la Empresa Nacional de Petróleo (Enap) en la zona oriente de Venezuela, un área en la que hace poco fue descubierto un gran potencial para la explotación de gas natural y crudo.
El directorio de la compañía estatal pretende zanjar la decisión durante el primer trimestre del próximo año para dar el vamos al proyecto, el que implica no sólo faenas de exploración, sino también de explotación.
Sin embargo, esto implicaría modificar por completo el plan de inversiones de la empresa para los próximos años. En efecto, para 2006, la empresa tiene contemplado un plan de cerca de US$ 300 millones, cuyo principal proyecto es la exploración de gas natural en Magallanes, en el Lago Mercedes.
Fue el mismísimo Presidente venezolano, Hugo Chávez, a través de la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA), quien ofreció a Chile la elección de un bloque a explotar en territorio llanero. Y por esto un grupo de ejecutivos de Enap viajó a Caracas a afinar detalles para concretar la operación.
Sin embargo, la idea de incursionar en Venezuela no es menor, ya que este país es el quinto exportador de petróleo del mundo y es el único miembro latinoamericano en la OPEP, donde tiene un papel activo. Pero además concentra el 54% de las reservas de gas de todo el continente americano, y es la octava nación con mayores reservas gasíferas del mundo.
Esta sería la séptima incursión de Enap en el extranjero, ya que a través de Sipetrol -su filial internacional- mantiene operaciones en 6 países -Argentina, Colombia, Ecuador, Egipto, Irán y Yemen-, con alrededor de 10 campos en producción y actividades de exploración en más de 10 bloques.
Pero la incursión internacional de Enap no ha estado exenta de cuestionamientos. De hecho, la reciente compra que realizó junto al grupo peruano Romero -con el cual además es socio en Perú- de los activos de Shell en Ecuador levantó una ola de críticas desde el Senado, debido al «alto riesgo» que tendría realizarla, sobre todo por la inestabilidad de las condiciones políticas que presenta ese país.
Es por esto que el gerente general de la compañía estatal, Enrique Dávila, será citado por la comisión de Minería y Energía de la Cámara Alta durante la primera semana de enero para que explique los alcances de este acuerdo.
Fuente/Emol