El grupo Luksic está buscando nuevos proyectos mineros. Y, definitivamente, su participación en el negocio cuprero -a través de Antofagasta PLC- no está a la venta.
Así por lo menos lo asegura el CEO de Antofagasta Minerals (el brazo inversor en Chile), Marcelo Awad, quien recalca que las especulaciones sobre la enajenación de esta área de negocios tras la muerte de Andrónico Luksic son erradas. «Somos más compradores que vendedores», dice.
Con ello, Awad cuenta que se encuentran invirtiendo importantes sumas de dinero -cerca de US$ 30 millones- en exploraciones en Chile y en otros países de Latinoamérica. Un ejemplo de esto es la sociedad Cordillera de las Minas en Perú, donde poseen el 50% junto a la empresa CVRD.
También tienen los ojos puestos en adquirir un yacimiento que aporte de forma importante a la producción del holding. «De materializar alguna compra, ésta será de un yacimiento que produzca sobre las 50 mil toneladas anuales (…), aunque también vemos opciones fuera de Chile», explica el ejecutivo, quien agrega que se encuentran estudiando alternativas para adquirir operaciones mineras cuyo valor oscila entre los US$ 300 millones y US$ 700 millones.
Además, Awad no descarta que estas adquisiciones puedan incluir minerales distintos del cobre. Es decir, ampliarían su negocio minero hacia otras áreas en caso de darse la oportunidad.
Con ello, el grupo pretende fortalecer su negocio minero y no sólo consolidarse como el único holding de capitales chilenos presente en la gran minería del cobre local, sino también como un actor relevante a nivel mundial. En este aspecto, a largo plazo, los ojos están puestos en fortalecer presencia en China.
Para ello no escatiman en gastos. El holding -que tiene participación en las minas El Tesoro, Michilla y Los Pelambres- invertirá entre US$ 550 millones y US$ 650 millones en su proyecto Esperanza, en la Segunda Región. Este nuevo yacimiento, que está en etapa de estudio de prefactibilidad, producirá 120 mil toneladas anuales de cobre, lo que lo transformaría en su segunda mayor operación hacia 2009 luego de Los Pelambres.
Precisamente, este último yacimiento se encuentra en pleno proceso de ampliación, lo que le significará al grupo inversiones sobre US$ 700 millones. Es decir, este año, Antofagasta PLC invertirá US$ 370 millones, los que se concentrarán mayoritariamente en este yacimiento y en llevar adelante Esperanza.
¿Cómo financiarán estos proyectos? «Con caja», contesta Awad. Es que el precio del cobre y el del molibdeno -hoy el 25% de sus ingresos- los ha llevado a tener resultados históricos.
En 2004, sus utilidades se elevaron de forma importante a US$ 558 millones, y, este año, Awad adelanta que esperan incrementar este resultado entre 20 y 25%.
Además, no descartan que, en el mediano plazo, puedan concretar uno de los mayores anhelos del mercado de capitales local: abrirse a la bolsa.
Si bien asegura que no está dentro de sus prioridades, recalca que se ha «visto tangencialmente» dentro del grupo para levantar capital local.
La empresa
Antofagasta PLC es la matriz de los negocios mineros del grupo Luksic. Se transa en la Bolsa de Metales de Londres y tiene participación en tres yacimientos: Los Pelambres, Michilla y El Tesoro, además de una serie de exploraciones y un gran proyecto nuevo en carpeta: Esperanza, en la II Región.
Fuente/El Mercurio