Con motivo del próximo inicio del desarrollo del proyecto minero Pascua-Lama, Barrick informó la creación de un Fondo de Desarrollo Sustentable, el que aportará US$10 millones (equivalente a $5.800 millones) para promover el progreso de la Región de Atacama, particularmente en las comunas de Alto del Carmen, Vallenar, Freirina y Huasco.
El Vicepresidente para Chile y Argentina de Barrick, John McDonough, explicó que “con el propósito de implementar el plan de cooperación y trabajo conjunto con las autoridades regionales y comunales del Huasco, se creará una Fundación que tendrá como misión principal co-financiar proyectos que promuevan el desarrollo sustentable en la Tercera Región, especialmente en los sectores de salud, educación, capacitación, infraestructura, seguridad ciudadana, fomento productivo y apoyo a la cultura y tradiciones”.
Agregó que “esta iniciativa responde a la política mundial de Barrick de trabajar bajo la política de minería responsable, velando por el bienestar de nuestros trabajadores, protegiendo el medioambiente e incentivando el desarrollo económico y social de las comunidades cercanas a nuestras instalaciones”.
“Estos US$ 10 millones se suman a los múltiples beneficios que traerá para esta región el desarrollo de Pascua-Lama, pues requerirá una importante inversión”, destacó John McDonough. Además, recalcó que durante la construcción del proyecto se generarán más de 5.500 empleos directos y 1.600 durante su operación, cifra que se verá incrementada en al menos 2,5 veces en empleos indirectos, vía empresas contratistas y proveedoras de servicios en la zona.
El ejecutivo afirmó que la totalidad del patrimonio de la Fundación será aportado por Barrick y que esta entidad tendrá una duración de 20 años a partir del inicio de la construcción del proyecto. “Tenemos que ir tomando todas las medidas para asegurar una adecuada implementación del Fondo y funcionamiento de la Fundación. Para ello, tenemos que comenzar hoy el trabajo conjunto con las autoridades y la comunidad, de manera que cuando se inicie la construcción del proyecto, se pueda comenzar a operar inmediatamente”, señaló.
La Fundación estará domiciliada en Vallenar y su administración será ejercida por un directorio compuesto, tanto por representantes de la empresa como autoridades regionales, representantes de la comunidad del Valle del Huasco. Este directorio conjunto priorizará y decidirá a qué proyectos se destina el fondo.
McDonough explicó que en los próximos días se establecerán los criterios específicos correspondientes para la evaluación, aprobación y financiamiento de proyectos pero en términos generales, los proyectos serán co-financiados en conjunto con entes públicos o privados, nacionales o internacionales, que favorezcan el área de influencia del proyecto y cuyos efectos perduren en el tiempo.
Dado el carácter binacional de Pascua-Lama, un fondo similar a éste se implementará en la Provincia de San Juan en Argentina.
Fuente/Barrick Gold